冬にドライアイが悪化しやすい理由

冬は環境的にもドライアイが進みやすい条件がそろっており、普段は気にならない人でも乾きを感じやすくなる季節です。

乾燥した空気による涙の蒸発

冬は湿度が低く、涙が蒸発しやすい環境になります。

特にコンタクトレンズを使っている人は、乾燥を強く感じやすい傾向があります。外出時の冷たい風や室内の暖房も重なり、乾きやすい状態が続きます。

暖房の風で目の水分が奪われる

エアコンの暖かい風は、涙の水分をさらに奪ってしまいます。

薬局やオフィスのように、常にエアコンがきいている場所では、目の表面が乾燥しやすく、夕方にかけてしみるような違和感が出ることもあります。風が直接当たる席では特に症状が強くなりやすいため、配置や風向きで調整すると負担が軽くなります。

パソコン作業により瞬きが減る

パソコンやスマホに集中している時は、無意識に瞬きの回数が減ります。

本来、瞬きは涙を目全体に広げる役割があるため、回数が減ると涙の膜が不安定になり、表面が乾きやすくなります。仕事や勉強で画面を長時間見続けると、乾燥と瞬きの減少が重なりドライアイが進みやすくなります。

日常生活でできるドライアイ対策

少しの工夫で、日中の乾燥や不快感を大きく減らすことができます。特別な準備がなくても始められる方法ばかりなので、気になるものから取り入れてみてください。

加湿で室内の乾燥をやわらげる

加湿器を使うと、室内の湿度が保たれ涙の蒸発がゆるやかになります。加湿器がない場合は、濡れタオルを室内に掛けるだけでも効果があります。湿度は40～60％を目安にすると、肌や喉にも優しい環境になります。

暖房の風が直接目に当たらないように調整する

暖房の風が直接目に当たると、涙の蒸発が早まり乾燥が一気に進みます。風向きを変えたり、座る位置を少しずらすだけでも大きな違いが生まれます。

車の暖房も同様で、顔に風が向かないように調整するだけで乾きが和らぎます。

パソコン作業中は意識して瞬きを増やす

長時間の画面作業では、意識して瞬きを行うだけでも涙の広がりがよくなります。1時間に1度は画面から目を離し、遠くを見る習慣をつけると目の緊張もほぐれます。ゆっくりと目を閉じて数回瞬きをするだけでも、乾きが軽くなります。

まぶたを温めて涙の質を整える

温かいタオルやホットアイマスクでまぶたを温めると、涙の油分を分泌する腺が働きやすくなり、涙の質が整います。数分温めるだけでも、目の表面がしっとりし、乾きが和らぐことがあります。寝る前の習慣にすると、翌日感じる乾燥も軽減されやすくなります。

コンタクトレンズを意識的に使わない日をつくる

乾きや刺激が強い日は、眼鏡に切り替えるだけで負担が大きく減ります。コンタクトレンズは涙の蒸発を助長しやすいため、特に冬は「意識的に使わない日」を作ることも大切です。

症状が強い場合は早めに受診を

セルフケアで改善しない、あるいはいつもと違う不調がある場合は、早めに眼科を受診することが大切です。

受診を考えるべき症状

次のような症状が続く場合、ドライアイ以外の病気が隠れている可能性もあります。

・目の痛みが強い
・視界がかすむ
・涙が極端に少ない、または逆に出すぎる
・頭痛や肩こりが続く
・全身のだるさが出る

乾燥と思い込んで放置してしまうと、角膜に傷がついたり、症状が長引いたりすることがあります。
早めに眼科を受診するようにしましょう。

ドライアイ以外の病気が隠れていることもある

強い乾燥の裏側には、角膜炎、アレルギー、眼精疲労などが隠れている場合もあります。とくに痛みや視力の変化がある時は、早めの受診が安心です。

市販の目薬で改善しない場合の対応

市販の目薬を使っても改善しない場合は、成分が合っていない可能性もあります。

防腐剤が少ないタイプに替えると改善することもありますが、症状が続く場合は眼科で処方される目薬を検討しましょう。

まとめ

冬は乾燥した空気、暖房、パソコン作業などが重なり、ドライアイが悪化しやすい季節です。加湿や目を温める習慣、瞬きを意識するなど、少しの工夫で目の負担は大きく減らせます。痛みや視力の変化を感じた場合は、無理をせず早めに受診することが大切です。

日常のケアで乾きにくい環境を整え、冬の目の不調を上手に予防していきましょう。